Hay diversas variedades, aunque las principales son la acedera común y la redonda (Rumex scutatus). Es una planta perenne oriunda de Europa y Asia, aunque ahora se encuentra también en América y Australia; tiene un sabor refrescante ligeramente agrio (el término acetosa indica su carácter ácido, proveniente principalmente del ácido oxálico). Está relacionada con el ruibarbo. La acedera se puede emplear como hortaliza (cruda en ensaladas o cocinada en una especie de puré, como las espinacas) y como hierba aromática (en sopas, salsas y, con otras hierbas aromáticas, como relleno de pescado). Se puede conseguir durante todo el verano.